L os fenicios llegaron en el siglo IX a. C., seguidos de griegos, cartagineses y romanos. El Imperio Romano tendría un impacto duradero en la cultura de España. Más tarde llegaron los visigodos y expulsaron a los romanos. En 711, los moros cruzaron el mar Mediterráneo desde el norte de África y conquistaron la mayor parte de España.

2 Dos siglos antes, los principales competidores en el hemisferio habían sido España y Francia, por la tierra en el Caribe, no en el continente norteamericano. Las apuestas cambiaron a principios de 1600 cuando Gran Bretaña se convirtió en un contendiente al establecerse en la costa del Atlántico medio, justo entre la Florida española y el Canadá francés.

Solo quedaron Cuba y Filipinas y varias islas pequeñas; se rebelaron cerca del final de lo que había sido un siglo de gran inestabilidad para España, y Estados Unidos adquirió la propiedad (o el control, en el caso de Cuba) después de la Guerra Hispanoamericana de 1898.

Además, España disputó las fronteras sur y oeste de los Estados Unidos. La disputa fronteriza más importante se centró en la frontera entre Georgia y el oeste de Florida, ya que España y los Estados Unidos reclamaron partes de los actuales Alabama y Mississippi.

A pesar de haber luchado contra un enemigo común en la Guerra de la Independencia, España vio el expansionismo estadounidense como una amenaza para su imperio.

Aunque la guerra con España y el Sacro Imperio Romano impidió la expansión francesa en las décadas de 1520 y 1530, y la muerte de Enrique II en 1559 provocó conflictos civiles y religiosos que casi destrozaron el país, Francia era el reino más grande y poblado del oeste. Europa y sigue siendo un adversario formidable.